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Curiosidades sobre la naranja
Numerosas variedades:
Existen multitud de variedades de naranjas, pero su clasificación principal se divide en dulces y amargas. Las amargas provienen de Asia y se usan sobre todo en mermeladas o para aceites esenciales (jabones y cosméticos).
Las dulces, aunque se las descubrió en Brasil, tienen su máximo exponente en España, donde la naranja de Valencia es la más apreciada del mundo. Una de las grandes familias es la naranja NAVEL, que tiene ese nombre debido a que su cáliz tiene forma de ombligo (en inglés ‘navel’ es ombligo). Además si es de maduración tardía se le añade la terminación Late.
Una variedad especialmente rara es la sanguina. Es de color rojizo en la pulpa, debido a que en la maduración sintetizan unos pigmentos rojos (antocianinas). Es muy apreciada en Italia, donde el 95% de los zumos de naranja que se toman se hacen con esta variedad.
Su color característico:
Para que la naranja tenga el color que le da nombre es necesario que se produzcan bajas temperaturas durante la noche. Si esto no ocurre, por la noche se producen grandes cantidades de clorofila que la vuelven verde aún estando maduras. Esto ocurre en África por ejemplo, donde las naranjas son verdes y requieren un proceso especial para ‘teñirlas’ que luego comentaremos.
En Valencia, en ocasiones muy puntuales, según el clima puede que la naranja no llegue a tornarse naranja del todo, sin embargo ya está madura y tiene un magnífico sabor.
Las naranjas de supermercado son siempre de un naranja perfecto debido a que aunque las cosechan cuando no están maduras, posteriormente la someten a un proceso denominado ‘desverdizado’ que con unos gases y productos especiales las vuelven naranjas. Además les aplican unas ceras para que brillen más.
Este proceso consigue adelantar las cosechas, pero redunda en una peor calidad y sabor, ya que la fruta pasa menos tiempo en el árbol para adquirir sus vitaminas y propiedades.
La piel como combustible:
Actualmente en Valencia se envasan miles de litros de zumo de naranja, y según estudios de la Universidad de California, la cáscara y pulpa de la fruta es un excelente compuesto para generar bioetanol. De hecho, se calcula que se podrían generar 37.500.000 litros de bioetanol, suficiente para 550.000 vehículos.
No obstante por el momento su principal uso es para dar aromas y como alimento para el ganado.
Tu media naranja:
Contaba Aristófanes que en un principio la raza humana tenia forma esférica como una naranja. Formada por dos mitades con una cara en cada lado, una de hombre y otra de mujer. Así, los hombres desafiaron a los dioses y a causa de esto Zeus les partió en dos con un rayo y les ató la carne sobrante para formar las extremidades. Desde entonces los hombres andan desesperados buscando su mitad que les falta, y es el origen de la conocida expresión.
Origen del nombre:
El nombre original de las naranjas era ‘narangah’ del sánscrito, y que significa literalmente ‘veneno para elefantes’. Esto es así por una antigua leyenda que contaban según la cual la naranja era un manjar tan rico y dulce que los elefantes llegaban a morir de glotonería comiendo naranjas.
Naranjas de la china:
Aunque las naranjas son originarias de este país en España se usa la expresión ‘Naranjas de la china’ para expresar que algo no te lo crees o que es mentira.
Las naranjas chinas o ‘kumquat’ son de piel más lisa, más pequeña y muy fina. Estas naranjas, aunque se conocían, durante mucho tiempo eran imposibles de conseguir, por lo que se las tomaba por imaginarias o simple invención. De ahí la expresión anterior.
En Alemania existe una expresión similar Apfelsine que significa Manzanas de la China.
El padrino y las naranjas:
En las famosísimas películas de ‘El Padrino’ (The Gothfather) existe un significado simbólico con esta nutritiva fruta: cada escena de una muerte importante va precedida de la aparición de naranjas. Así pues, durante toda la trilogía, antes de que un personaje muera, aparecen en escena. Algunos ejemplos son:
“En el primer film, Tom Hagen y Woltz negocian la carrera cinematográfica de Johnny en una mesa con un plato de naranjas en su interior, y Woltz pronto descubre la cabeza de un caballo muerto en su cama; por otra parte Don Vito sale de su oficina con su hijo Fredo y se dispone a comprar fruta, concretamente naranjas, cuando dos sicarios de la familia Tattaglia disparan a Don Vito en las propias narices de Fredo, quien, nervioso, no puede hacer nada salvo llevarlo al hospital herido de muerte; Sonny pasa con el coche por delante de un cartel que vende Naranjas de Florida cuando es atacado; también son naranjas las que llenan la mesa donde se celebra la reunión de los capos de la Mafia (y especialmente en frente de los que son asesinados en el clímax de la película); Don Vito Corleone muere mientras está comiendo una naranja y juega con su joven nieto...”
“En la segunda parte, Fanucci toma una naranja justo antes de ser asesinado por Vito en su apartamento; Johnny Ola le ofrece a Michael una naranja de Miami y más tarde es asesinado; Michael está comiendo una naranja en su encuentro con Tom Hagen y Rocco Lampone, mientras planean el asesinato de Hyman Roth, quien es asesinado en la escena final. Finalmente, mientras Michael Corleone muere, al final de la tercera parte, golpea una naranja que sale rodando...”
¿Piel de naranja?
La celulitis es una preocupación para muchas mujeres actualmente, ya que a pesar de estar delgadas, muchas no consiguen librarse de ella. Popularmente, a este problema se le conoce como tener ‘piel de naranja’ por su similitud con la cascara de esta fruta. Irónicamente uno de los remedios más eficaces para reducir la celulitis es la naranja, ya que sus propiedades hacen que la piel drene mejor y por tanto elimine las retenciones de líquido y grasa que forman la celulitis.
Puede hacerse una crema de uso tópico mezclando la piel rayada de una naranja, tres cucharadas de yogur natural y 3 cucharadas de harina de avena.
Tortilla de naranja
Tal y como cuentan en historias de la historia, durante la época de la posguerra, la parte blanca y fibrosa de la naranja se empleaba como sustituto de la patata en la realización de la clásica tortilla de patatas, ya que esta última era muy difícil de conseguir.
Aunque la naranja tiene excelentes propiedades, la verdad, dudamos de que esa tortilla fuese muy apetitosa...
